但无论他如何询问阿芷，都无法获得更多相关的信息。于是连书崖便只能从画作的新旧判断年代，查找起那个时期的各类奇闻逸事。
连书崖的指尖悬在泛黄的书页上，烛火将古籍上的墨迹映得忽明忽暗。这本《江湖轶闻录·癸卯年辑》是从藏书阁最角落的箱底翻出的，书脊已经霉烂，内页残缺不全。但其中一页上的文字让他呼吸凝滞：
"青衣罗刹近日再现江南，连挑七处山寨，剑下无一活口。据传此女幼时得异人传授剑法，十七岁便名震江湖。然其行踪诡秘，素来独往，唯对金陵柳氏唯命是从..."
连书崖的手指微微发抖。书页边缘有一幅简陋的木刻插图，虽然线条粗陋，但那执剑女子的侧影——那微微仰头的姿态，那衣袂翻飞的弧度——与画中的阿芷如出一辙。
"不可能..."他喃喃自语，却又忍不住继续往下读。
"...柳氏家主柳明德声称此女为报幼时救命之恩，甘愿为其驱使。然其所行之事愈发酷烈，去岁腊月竟夜闯盐运使府邸，屠尽满门三十八口，婴儿亦未放过..."
连书崖猛地合上书册，胸口剧烈起伏。画中的阿芷纯净如雪，怎会是这般杀人如麻的魔头？但当他抬头看向墙上的画时，突然意识到阿芷的姿势——那看似随意的前伸双手，实则是某种剑法的起手式；那微微侧身的姿态，正是武者防备的姿态。
"阿芷..."他轻唤道，声音干涩，"你...真的是'青衣罗刹'吗？"
画中的影子似乎颤动了一下，但阿芷没有现身。连书崖想起她说过，只有在午夜红烛前才能完全显形。他强压下满腹疑问，继续翻阅残破的书册，终于在最后一页找到了让他浑身冰凉的记载：
"...青衣罗刹终落法网。据闻乃柳明德亲自指认，称此女背主妄为，滥杀无辜。刑部审讯时，该女不发一言，唯闻其冷笑数声。戊午年三月初七，斩于西市。是日狂风大作，刑场血渍竟自行汇聚成梅形，观者无不骇然。有画师徐某慕其名，以重金购其血浸宣纸一幅，后不知所踪..."
连书崖手中的书册"啪"地掉在地上。他想起阿芷衣襟上的梅花纹样——那不是刺绣，是她斩首时的血痕！而那幅画，很可能就是徐姓画师用浸了她鲜血的宣纸所绘！
窗外突然狂风大作，吹得窗棂咯咯作响。连书崖慌忙去关窗，回头时却惊见画前烛火剧烈摇晃，画布表面泛起诡异的波纹。阿芷的身影正在快速变得清晰，不是以往那种缓慢的变化，而是如同被无形之手急速描绘——青衣愈发鲜明，面容逐渐立体，连皮肤下流动的暗纹都清晰可见。
"阿芷？"连书崖试探着呼唤，"你...能提前现身？"
画中女子没有回答，但她的眼睛突然睁开了——不再是全黑的眼眸，而是正常人的眼睛，只是瞳孔大得异常，眼白上布满细小的血丝。更可怕的是，那双眼睛里正缓缓流下两行血泪。
"柳...明...德..."阿芷的嘴唇机械地开合，声音不再是往日的空灵，而是带着刻骨的恨意，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
连书崖浑身发冷，但他强迫自己走向画前："阿芷，你想起来了？"
阿芷的双手猛地穿透画布，这次不再是轻柔的触碰，而是如同鹰爪般扣住了连书崖的双肩。她的指甲深深陷入他的皮肉，鲜血立刻渗出来，染红了他的白衫。
"为什么...背叛..."阿芷的声音忽高忽低，时而尖锐如剑鸣，时而低沉如闷雷，"十年...为他杀人...连婴孩都..."
连书崖疼得眼前发黑，但他没有挣扎："阿芷，那不是你的错！你被利用了！"
"我知道..."阿芷突然松开手，声音恢复了往日的清冷，但多了几分连书崖从未听过的疲惫，"我一直...都知道..."
连书崖震惊地看着她："什么？"
阿芷的身影完全脱离了画布，第一次真真正正地站在了房间里。她不再是半透明的幽灵，而是一个实实在在的存在——青衣如旧，长发如瀑，腰间竟悬着一柄虚幻的长剑。最惊人的是她的面容，虽然依旧苍白，却有了活人的血色，眼下两道血痕未干，却掩不住那份英气逼人的美丽。
"我记得每一剑..."阿芷低头看着自己的手，那手指修长有力，虎口有常年握剑留下的薄茧，"每一滴血...我都记得..."
"那为什么..."他小心翼翼地问，"为什么还要为柳明德杀人？"
阿芷的嘴角勾起一个苦涩的弧度："七岁那年，我全家被仇杀。柳明德路过，从火场中救出我一人。"她抬起眼，目光锐利如剑，"江湖儿女，恩怨分明。他救我性命，我便用十年偿还。"
她走向窗边，虚幻的青衣在月光下泛着微光。连书崖这才注意到她的后颈处有一道明显的红线——斩首的伤痕。
"最初只是护镖、退敌..."阿芷的声音飘忽起来，"后来是灭门、暗杀...我知道他在利用我的报恩之心，但我告诉自己，还清这笔债，就能重获自由。"
一阵夜风吹过，带来远处荷塘的清香。阿芷的身影微微晃动，似乎随时会随风散去。
"最后一单是盐运使府..."她的声音低得几乎听不见，"我潜入内院，却发现目标是个抱着婴儿的妇人。柳明德说她是勾结外敌的奸细..."阿芷突然冷笑一声，"多么可笑，我这样的杀人工具，居然还有底线。"
连书崖屏住呼吸："你...没杀她？"
"我转身就走。"阿芷的黑眸中闪过一丝当年的决绝，"三日后，官兵包围了我的住处。带队的就是柳明德，他说我'背主妄为，滥杀无辜'..."她的手指无意识地抚过后颈的红线，"最讽刺的是，那些罪名大半是真的，只是最后一项我偏偏没做。"
连书崖胸口发闷，他能想象阿芷站在刑场上的样子——一身傲骨，不求饶不辩解，只有对人性最后的失望。
"然后呢？"他轻声问，"你怎么会...在画里？"
阿芷转身，月光透过她的身体照在地上，形成斑驳的光影："行刑那日，有个疯癫画师在刑场边缘作画。我的血溅在他的画纸上，他如获至宝。"她的眼中浮现迷茫，"再醒来时，已在画中。百年孤寂，前尘尽忘，直到..."
"直到我看见了你的眼睛。"阿芷突然直视连书崖，目光灼灼，"你的眼神...和当年火场中的我一模一样。"
连书崖不解："什么？"
阿芷轻轻地说，"渴望被看见，又害怕被看透。"
"现在你想起来了，"他鼓起勇气问，"会怎样？"
阿芷的身影开始变淡："怨魂得忆往事，要么复仇，要么超度。"她苦笑一声，"可惜仇人早化黄土，而我..."
她的话戛然而止，身体突然剧烈晃动，像是被无形之力拉扯。连书崖惊恐地看到画布上浮现出无数细小的血丝，如同活物般向阿芷延伸。
"画在召回我！"阿芷挣扎着，却无法减缓画作捕获魂魄的进程。
连书崖不假思索地扑上前，想要抓住她的手，却只握住一把冰冷的雾气："怎么帮你？"
"朱砂...混你的血..."阿芷的声音断断续续，"重画...我的剑..."
连书崖立刻冲向书案，抓起朱砂盒，毫不犹豫地咬破指尖。鲜血滴入朱砂，混合成一种诡异的暗红色。他抓起最细的毛笔，冲到画前。
阿芷的身影已经被血丝缠住大半，她艰难地指向画中自己的腰间："快..."
连书崖手抖得厉害，但他强迫自己稳住，用沾满血朱砂的笔尖在画中阿芷的腰间勾勒出一柄长剑的轮廓。最后一笔落下时，整幅画突然迸发出刺目的红光！
阿芷发出一声既像痛苦又像解脱的尖叫，所有血丝瞬间缩回画中。房间里突然安静下来，连书崖喘着粗气看向画作——阿芷的形象完全变了：她不再是温婉侧立的姿态，而是执剑而立的武者形象，腰间多了一柄朱红色的长剑，眼神锐利如刀。
更惊人的是，画布右下角浮现出一行之前从未有过的小字：
"徐渭狂笔，囚剑魄于此。待血主现，剑魄可醒。"
连书崖突然明白了——阿芷不是被随意囚禁在画中的，那个叫徐渭的画师是故意的！他将阿芷的"剑魄"囚禁在画里，等待某个"血主"出现...
"血主..."连书崖看着自己仍在渗血的指尖，一个可怕的猜想浮上心头，"难道是我？"