冥界有一座城池，名曰泣城，里面的鬼与其他地方都不太相同。人间传说，怨气未消者成厉鬼，其实不尽然。只是细分种类是一档麻烦事，判官大人不爱干，由着人间话本以讹传讹。但其实冥界恶鬼不止厉鬼，有这样一种鬼，专门以厉鬼为食，这种鬼原被称为“食邪”，但吃多了厉鬼，以恶食恶，食邪们常常也不得善终，最后化为与厉鬼一般神智混沌的恶鬼。
食邪力大无穷，判官自诩只是一文弱书生，实在对付不了这些食邪们，只好把他们关进城池里，待日后慢慢清理。
神智混沌的食邪更加嗜鬼，哪怕将厉鬼们统统捉来也填不饱他们的肚子。食邪出城、百鬼夜行的事情八百年便会发生一次。
人间启安帝之后，民间评说，荒唐的时代已经过去了。
此话不假，人间太平，勾魂使者们遇到的厉鬼都少了许多，小黑小白两口子都闲到发毛了，倒是给勾魂使留下了充足的思考人生的时间。
但是……这座城池近来却愈发不消停。
判官手中拿着小鬼们刚递上来的食邪暴动的情况记载，掐指推算百鬼夜行的时间。还没等他推演出什么，判官府中就闯进一只鬼来。
判官头也不抬，“梅花精，你来我这里做什么？”
寒铁锁束缚魂魄之力，濯清尘乍一佩戴寒铁锁，很快就睡了过去。步生莲想起判官口中的的判罚，身影一晃便坐在了判官对面，表情郑重，“我想跟你商量一件事。”
判官拿出一个算盘摆在桌上，拨弄几下之后，再次看向手中的纸页，还不忘抖动两下，“你的功德与罪过是你自己的，启安皇帝的功德与罪过是启安皇帝的，你无法拿你的功德去填补启安皇帝的罪过。”
“我知道……时间能不能往后推一推？”
步生莲回复得如此之快，判官抬眼瞧了他一眼，见他神色自若，似乎早就接受了这事……如今这只梅花精是在打别的主意。判官摇摇头，要不还是把身后书架上的这些禁书都烧了吧，省得各路神仙都跟眼前鬼一样偷他的书看。
“不行。”
“规矩是死的，人是活的。”
判官不甚在意，“但鬼是死的。”
步生莲无话可说。
濯清尘自戕的判罚结束之后，他们二人身上背的罪责判罚起来想必是一样的结果。他这些年没少去泣城收拾暴动的食邪，算起来也积累了一些功德。功过旁人无法相替没关系，他有办法，但是……这些功德还不够，哪怕他现在去把泣城的恶鬼全杀了都不够。
许是桌子后面光线不好，判官拿着纸走到堂中，装模作样地掐算，口中念念有词，经过步生莲时还时不时抖两下纸张。
步生莲皱着眉看他在堂中走动，在他烦人的动作中瞥见了纸上的数字。步生莲一惊，怎么比以往多了这么多？
判官似乎知他心中所想，开口提点道：“自启安帝后，人间太平。”
那么百鬼夜行岂不是要提前？
百鬼夜行，泣城潜伏的大鬼会尽数出游，所到之处人魂鬼魄尽数化作厉鬼，直至冥界之中再无清明神智。若是任由他们离开重重禁制的泣城，冥界恐怕会在百鬼夜行之后，裹着一众恶鬼化为虚无，再从虚无中重生一次。想起这些时，梅花精甚至能够在脑海中具象出冥界像种子一样，从莹白的小粒自虚空诞生的场景。
步生莲看着判官掐算日期的手势，突然说道：“百鬼夜行我来处理，谁都不能插手。”
还没等判官弄明白怎么就听步生莲摆布谁都不许插手，这梅花精已经跑掉了。判官扔下那几张纸，捏了捏胳膊，“抖得我胳膊都酸了。”
濯清尘在梦中恍惚不知春秋，这次却不是噩梦，梦中是三百年前太子府中再寻常不过的日子。他从永远也看不完的小山似的奏折中抬起头来，便看见坐在庭院里暖阳底下，不知从谁家的花园里撷来满怀花枝的步生莲。濯清尘支着脑袋看了一会儿，忽然推开奏折，取来彩墨和画卷，就着窗外的春色描画起步生莲的模样。他那时在想什么呢？他在想：若是时间永远停在这一刻该有多好啊。
睡梦中，濯清尘的嘴角漏出一点笑意，然而下一刻他又蹙起眉。他在这样的美梦中隐隐有所不安。他上一次做了一场等待步生莲回来的美梦，噩梦却如影随形陪伴了他三百年，那这一次呢？濯清尘没有勇气将美梦再做下去。
睫毛忽闪，濯清尘慢慢睁开了眼睛。
外面小鬼仆们的说话声断断续续地传到房间，“归尘……泣城……受伤……”“因傒貘……化成厉鬼……差点压不住……”
濯清尘猛然清醒，身影消失在房中，只余下床边小桌上一张字条，被他迅疾离去带起的风吹到地上。小鬼仆先是听到锁链碰撞的声音，还没反应过来发生了什么，那只正说着话的鬼仆便被濯清尘提了起来。
镣铐传出不安的蜂鸣声。
“泣城在何处？”
“酆都东境，鬼气最浓郁的地方。”
濯清尘的身影还未凝结出实体，便再次消失了，只余下几只慌张的鬼仆茫然地看向周围。
越接近泣城，城中恶鬼的怒吼声便更加震耳，似乎下一刻就会将泣城城门震破，脱逃而出。就这个架势，百鬼夜行也许真的会在他与濯清尘的判罚之前到来。
“归尘大人，您怎么还把恶鬼的头颅带出来了？”
步生莲顺着他的视线看向自己手中的头颅，收拢思绪，不再想这些事，顺手把手中的东西扔给了刚刚说话的小鬼。
小鬼差抱着那颗比他身量还高、还在往下滴着血、死不瞑目的鬼头拿也不是扔也不是，害怕地别开脑袋，急得在原地跳脚。
步生莲看到他的滑稽样子笑了一下，边擦手上的血边往回走，没走两步便被突然闯入的濯清尘抱住了。
步生莲惊讶地眨眨眼，随后笑了，他手还没擦干净，不忍弄脏濯清尘的衣裳，只有些别扭地抬着手腕抱住他，“哥你醒了，怎么来这里了？这里乱糟糟的。没看到我给你留的纸条吗？”
“……”
步生莲垂眸，侧过脑袋，往濯清尘颈间拱了拱，声音放轻了，“哥，看看我。”
濯清尘闻言松开手，看向步生莲。
“我见你好不容易睡下……泣城恶鬼出逃，我只是来看一眼情况，没受伤，也不走，别怕。”
濯清尘忽然吻住步生莲。
步生莲在这个漫长到让他有些窒息的吻中尝出了绝望。他睁开眼，没对上濯清尘一贯温柔的眼神，只看到他低垂的眉眼下泛红的眼角。
步生莲一口咬在濯清尘的舌尖上，濯清尘舔了口渗出血珠的嘴角，把血液吞下去，在步生莲毫无长进的亲吻中慢慢掌握了主动权。
步生莲意识到这个变化，面对试图攻略他城池的坏人，大胆地打开了城门，引着他在他的地盘上称王称霸，哄着他离开那令人窒息的孤独。
步生莲拉着濯清尘的手慢慢往回走，自濯清尘戴上寒铁锁后，冥界小鬼们不再想以前那般唯恐避之不及，鬼市街道上鬼声鼎沸，十分热闹。濯清尘被这热闹慢慢叫回了神，他才想起来自己已经在原地呆呆伫立了很长时间。与他相牵的那只手晃了晃，濯清尘看过去，步生莲脸上带着笑，“哥，这里人多，再亲我一下。”
濯清尘因他这样荒唐的话愣了一下，不上不下的心脏却因为如此熟悉的笑容和感觉落回了原处，濯清尘终于笑了，那笑声像是绝处逢生的人一回头，发现自己不用死了，带着释然和惆怅，一点点的喜悦，和苦了好久好久的孤独。但最终，都归于平静。他上前一步，在鬼来鬼往中再次吻住步生莲。
步生莲这几日去泣城去得很频繁。濯清尘在小屋门前看他身影消失之后，转身去了阎罗殿，阎罗正好将酒坛拿出来放在桌上。
“陛下来得比我想象中要早，许是心中有疑。”
“傒貘。”
“阿莲能借勾魂器前往人间，去一次，回来便得受一次责罚。”
濯清尘微微抬眸，这话里有怨气，像老父亲在埋怨拐跑自家孩儿的臭小子的语气。
阎罗没看他，给二人倒上酒，“血池之罚对阿莲已是家常便饭，判官便罚他去泣城处理日益暴躁的食邪。傒貘囚魂魄于噩梦，一旦出现躲不开绕不掉。但傒貘胆小，隐匿在众食邪之间，几百年都未必现身一次，那次偏偏被阿莲赶上了。那小子差一点当场化作厉鬼，幸好赶上判官出关，我二人联手，才勉强压制住他。他在梅花林里躺了五十年，期间从不肯现身于人前。黑白还打赌他能在梅花林躺百年还是千年，谁知那次两人皆输，一日阿莲忽然出现在酆都，将将赶上去人间一趟迎陛下来到冥界。”阎罗忽然看向濯清尘，正色道：“陛下可知，阿莲与你担着同样的罪罚？”
濯清尘隐约能够猜到一点。阿莲曾经说过，哪怕魂飞魄散，也不会再让濯清尘一个人。
阎罗：“生魂归人间，死后魂魄落入冥界。这句话有两个隐则，“生魂不得入冥界，死魄不得入人界。但……人死后往往执念未消，不肯轻易离开人间，如此，便有了勾魂使者一职。可以在隐则之外，引魂魄来到冥界。走轮回路再次转生，完成七世烟消云散，或人魂入冥，在冥界用完这具魂魄剩下的时日。”
“但阿莲并非人身□□。”
阎罗颔首。“死魄不得入人间，更何况他一与冥界本源的梅花精？”
但这不会是阿莲与他担着同样罪责的原因——凡有“特例”，特例成常例，既然有勾魂使可入人间，这隐则二就没有那么“铁”了，冥界不会在头顶上挂着一条漏风的铁则，势必会有改动。
判官奖罚有度，阎罗与阿莲一世父子，对阿莲多有维护之意，于公于私，这二位都不会任由步生莲随他一同魂飞魄散。濯清尘对冥界规则并不清楚，不知道步生莲具体是何打算，但随着濯清尘在冥界的时间越长，那六世一团乱麻的记忆逐渐各归其所，他倒也从中找到一点线索。
“我曾有一世目盲，死前如梦如幻，魂魄超脱□□，未觉死亡之苦。不是错觉，是他一直在我身边。”
“陛下英明。为防勾魂使者人间作乱，这隐则二是冥界死魂不得触碰生人魂魄。那一世莫说阿莲妄动陛下生魂，他恨不得把祭台之下那些人的魂魄从肉身里拧出来让他们生魂祭天。”
“阎罗大人来此，恐怕不止是为了让我知晓这六世阿莲做了什么。”
“判官曾有判词，‘此二人之过，乃是破两界铁律。此过牵扯两界，非一界功德可平’。”濯清尘睫毛忽闪，就见阎罗看向窗外，遗憾道：“孟婆摊后的梅花林常年白雪覆盖，还从未开放过。”
濯清尘起身行礼，“多谢阎罗大人指点。”
“他未必想让你知晓这些过往，是我自作主张……若行至岔口，仍无路可走，我不会阻拦他。”